Знания об истории гибели динозавров важны для понимания других процессов, происходивших с фауной Земли после «ухода» гигантских существ (иллюстрация Mark Hallett).
Находка останков древнего трицератопса спровоцировала возобновление дискуссий относительно гибели страшных ящеров.
Напомним предысторию. Главенствующий на сегодняшний день теорией является «астероидная»: вымирание нелетающих динозавров началось из-за падения астероида на полуостров Юкатан, оставившего после себя кратер Чайксалаб (Chicxulub) диаметром 180 километров. Учёные даже просчитали траекториюдвижения возможного космического объекта-убийцы.
Однако, как и в других областях науки, существует масса других теорий, которые утверждают, что виноват вовсе не астероид. Например, уничтожение страшных ящеров приписываетсямощному нефтяному взрыву, а также преобладанию мужских особей, которое стало следствием изменения климатических условий после удара. Кстати, само наличие «ядерной зимы» тоже оспаривается.
Наконец, Джетта Келлер (Gerta Keller), эксперт из Принстона, со своими коллегами вот уже не первый год находит всё новыеи новые доказательства того, что в гибели ящеров виноваты падения других космических тел (теория «многократного падения»).
На этом снимке хорошо заметна граница раздела мел-палеоген (K–T boundary). Геологи считают, что она приходится на период времени 65,5 ± 0,3 миллиона лет назад. После неё и началось массовое мел-палеогеновое вымирание животных (фото G Larson).
В конце концов учёным надоело спорить между собой и с отщепенцами, и они собрали экспертный совет, который, проанализировав все собранные «улики», признал
несостоятельность теорий-ответвлений.
несостоятельность теорий-ответвлений.
Одним из главных доказательств выступает тот факт, что все найденные скелеты нелетающих динозавров располагались ниже слоя почвы, условно именуемым K-T границей (K-T Boundary, позже было переименовано в K–Pg Boundary) и отмечающим время падения астероида.
Все те останки, что были найдены выше этой границы, были признаны передвинутыми в ходе естественных процессов, происходивших в коре планеты.
Не ясно, почему одни животные пережили последствия удара астероида, а другие нет. Трицератопсы (на рисунке внизу) вымерли, а черепахи и крокодилы, например, выжили. Вероятно, ключевыми факторами стали разнообразие диеты, наличие пищи, малые размеры тел или медленный метаболизм, требующие меньших энергетических затрат (иллюстрации NASA/JPL и Wikimedia Commons/Arthur Weasley).
Тут стоит упомянуть ещё одну теорию, которая выглядит логичной и тоже имеет массу сторонников. Если верить ей, динозавры вымирали поэтапно в силу множества причин (понижение уровня Мирового океана, климатические изменения, вулканическая активность) и удар астероида оказался лишь «последней каплей».
Понятно, что нынешняя находка в формации Хелл-Крик (Hell Creek Formation), которая, к слову, расположена всего лишь на 13 сантиметров ниже K-T границы, — ещё одно доказательство правоты сторонников скоротечной гибели динозавров и неправоты учёных, придерживающихся представления о медленном вымирании.
Останки, возможно, «самого последнего нелетающего динозавра в истории» представляют собой лобовой рог 45 сантиметров в длину, который, вероятно, принадлежал трицератопсу или торозавру.
В своей статье в журнале Biology Letters авторы пишут, что их находка опровергает существование так называемого трёхметрового пробела (3-metre gap).
Эта зона (3 метра ниже уровня K-T границы, соответствующие примерно 100 тысячам лет) известна тем, что в ней практически не находили останки и следы динозавров. Она использовалась сторонниками теории постепенного вымирания как доказательство правильности своих выводов.
«Эта особь показывает нам, что вплоть до падения астероида страшных ящеров на планете было достаточно много, — говоритТайлер Лайсон (Tyler Lyson), студент-палеонтолог из Йеля и ведущий автор нынешней статьи. – Он свидетельствует о том, что удар был причиной гибели динозавров, отнюдь не поэтапной».
Косточки динозавра были найдены аккурат под пластом почвы, образовавшимся после удара астероида, – тёмный слой на снимке. Ещё один автор работы аспирант Йеля Стивен Честер (Stephen Chester) отмечает, что выше границы палеонтологи находят множественные останки млекопитающих, для которых после гибели динозавров освободились различные экологические ниши (фото Tim Webster).
Сторонники теории постепенного исчезновения с этим мнением не соглашаются, так как считают, что обнаружение одной косточки не может положить конец многолетним дебатам. По мнению некоторых экспертов, данная находка и вовсе ничего не меняет.
К тому же многих скептиков беспокоит тот факт, что в нынешней работе был сделан ряд допущений при установлении положения K-T границы (определяется по ряду факторов вроде положения зёрен пыльцы, увеличению концентрации спор папоротников, содержанию иридия и сфер кварца и стекла).
Получается, что достоверно можно утверждать лишь одно: пока никто не доказал обратного, обнаруженный рог можно считать принадлежащим последнему динозавру на Земле.
Другая группа учёных из Канады в начале года заявила об обнаружении в Колорадо останков гадрозавра, который жил спустя 700 тысяч лет после массового вымирания. Точнее, их метод датировки показал срок 64,8 ± 0,9 миллиона лет. Таким образом, их косточка теоретически может конкурировать по молодости с последней находкой (фото U of A).
Комментариев нет:
Отправить комментарий