Нынешнее открытие – первое свидетельство того, что древние жители Великобритании строили и использовали сложные дороги задолго до иностранного вторжения (фото с сайта bnps.co.uk).
Английские археологи провели радиоуглеродную датировку древнего дорожного полотна в графстве Шропшир и пришли к выводу, что оно было создано за сто лет до завоевания Британии римлянами. Теперь учёные сомневаются, что сеть дорог, обеспечившая экономический подъём, была возведена воинами Рима.
История гласит, что римские завоеватели строили дороги для передвижения войск. Затем по ним начали проезжать обычные жители и торговцы. Учёный Тим Малим (Tim Malim) и специалисты из консалтинговой компании SLR поначалу полагали, что именно такая римская дорога им и досталась. (Компания занимается раскопками и затем проводит работы по консервации места.)
Исследователи обнаружили, что изучаемое дорожное полотно располагается на некой «подстилке». Конструкция оказалась сложной: сверху располагались булыжники и галька, под ними слой кустарника (бузины) и ил, для осушения поверхность дороги была сделана выпуклой – вода стекала в стороны, а по краю шёл «бордюр», не позволяющий полотну расползаться.
Радиоуглеродный анализ показал, что возраст древесины соответствует железному веку. "Верхнее полотно дороги, несомненно, относится к временам Римской империи, но сама она построена поверх старой «трассы», — рассказывает Тим. Причём эту дорогу ещё до нашествия римлян два раза обновляли новыми слоями ила и камней.
К участию в исследовании SLR подключила компания, планирующая расширение местного карьера, из которого добывается материал для современных дорог (фото с сайта bnps.co.uk).
Конечно, некие «тропы» соединяли поселения между собой и до вторжения. Но это были именно тропы, не полноценные дороги. «Основные пути существовали и в доисторические времена, мы знаем, где располагались большинство из них», — комментирует учёный.
Ранее никто из исследователей не описывал многослойные дороги – настоящие инженерные конструкции, относящиеся к столь древним временам.
Что касается, предназначения пути, то, вероятно, в бронзовом веке и до середины железного века по тропе гоняли домашний скот (об этом свидетельствуют многочисленные следы животных). После римского завоевания, судя по оставшимся колеям, по ней перевозили телеги с товарами.
Возможно, нынешнее открытие приведёт к пересмотру данных, собранных при прочих исследованиях, да и в будущем археологи будут более пристально присматриваться к «римским дорогам».
Британцы нашли только около 300 метров покрытия, но предполагается, что в древние времена дорога являлось частью примерно 65-километрового «шоссе». Оно соединяло древние британские городища The Wrekin и Old Oswestry (иллюстрация Caroline Malim/bnps.co.uk).
